La anemia perniciosa es una afección en la que el cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos saludables debido a la deficiencia de vitamina B12. La vitamina B12 es una vitamina que se toma con los alimentos. Es de gran importancia para la producción de sangre y el funcionamiento saludable del sistema nervioso.
Se cree que la deficiencia de vitamina B12 en la anemia perniciosa es causada por un proceso autoinmune que interfiere con la producción de una sustancia llamada factor intrínseco en el estómago. En este proceso autoinmune defectuoso, el cuerpo produce anticuerpos que atacan y destruyen las células parietales. Se requiere factor intrínseco para absorber la vitamina B-12 de la dieta en el intestino delgado.
Aproximadamente el 50% de las anemias por deficiencia de vitamina B12 en adultos son anemia perniciosa.
La anemia perniciosa es una enfermedad rara con una prevalencia del 0,1 por ciento en la población general y del 1,9 por ciento en personas mayores de 60 años.
Esta enfermedad también se conoce como anemia macroquística o megaloblástica. La anemia macroquística se desarrolla debido a dos razones importantes. La deficiencia de vitamina B12 y la deficiencia de ácido fólico son los dos subtipos de la enfermedad.
Hoy, la enfermedad se puede controlar con éxito.
Síntomas de anemia perniciosa
La progresión de la anemia perniciosa suele ser lenta. Puede ser difícil sentir los síntomas porque puede estar acostumbrado a sentirse mal.
Los síntomas comunes incluyen:
- Cansancio
- Debilidad
- Dolor de cabeza
- Dolor en el pecho
- Pérdida de peso
- Piel pálida
En casos más graves o prolongados de deficiencia de B-12, incluidos los debidos a anemia perniciosa, pueden aparecer síntomas neurológicos. Estos pueden incluir:
- Un paseo desequilibrado
- Neuropatía periférica, que es entumecimiento en brazos y piernas.
- Debilidad muscular
- Depresión
- Pérdida de memoria
- Demencia
Otros síntomas de la deficiencia de vitamina B-12, incluidos los relacionados con la anemia perniciosa, incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Confusión, confusión
- Estreñimiento
- Pérdida de apetito
- Sensación dolorosa de ardor en el pecho.
Diagnóstico de anemia perniciosa
Por lo general, su médico necesitará realizar varias pruebas para diagnosticarlo con anemia perniciosa. Estas pruebas incluyen:
- Conteo sanguíneo completo: Esta prueba permite un diagnóstico de anemia al observar cosas como los niveles de hemoglobina y hematocrito .
- Recuento de reticulocitos: El número de estas células, que son las precursoras de los glóbulos rojos, proporciona información sobre la producción de glóbulos rojos de la médula ósea.
- Frotis periférico: las células sanguíneas con características anormales se pueden detectar con una prueba de frotis periférica, donde las células sanguíneas se examinan con un microscopio. Los glóbulos rojos más grandes generalmente se observan en la anemia perniciosa.
- Nivel de vitamina B-12: Si se sospecha que la deficiencia de vitamina B-12 es la causa de su anemia, su médico puede evaluar sus niveles de vitamina B-12 con este análisis de sangre.
- Anticuerpos de células parietales: Los anticuerpos contra las células parietales del estómago se analizan en la sangre.
- Aspiración y biopsia de médula ósea: Esta prueba puede mostrar si su médula ósea está sana y produce suficientes glóbulos rojos. En la anemia perniciosa, las células de la médula ósea que se convierten en células sanguíneas son más grandes de lo normal.
Las pruebas séricas de folato, hierro y capacidad de fijación de hierro también pueden ayudar a mostrar si se trata de anemia perniciosa u otro tipo de anemia.
Tener niveles altos de homocisteína y ácido metilmalónico (MMA) es un signo de anemia perniciosa.
Tratamiento de la anemia perniciosa
El tratamiento de la anemia perniciosa es un proceso de dos pasos. Su médico primero tratará la deficiencia de vitamina B-12.
El tratamiento de la anemia perniciosa suele consistir en:
- Inyecciones de vitamina B-12
- Controle los niveles de vitamina B-12 en sangre durante el tratamiento.
- Hacer ajustes a la dosis de vitamina B-12 en consecuencia
Las inyecciones de vitamina B-12 se pueden administrar diaria o semanalmente hasta que los niveles de B-12 vuelvan a la normalidad (o casi a lo normal). Durante las primeras semanas de tratamiento, su médico puede recomendarle limitar la actividad física.
Una vez que sus niveles de vitamina B-12 sean normales, es posible que solo necesite tomar medicamentos una vez al mes.
Una vez que su nivel de B-12 sea normal, su médico puede recomendarle que tome dosis orales de suplementos de B-12 en lugar de inyecciones. Sin embargo, la terapia oral rara vez se prefiere en la anemia perniciosa porque puede ocurrir un trastorno de absorción en el intestino.
