Anorexia nerviosa

La anorexia nerviosa (a menudo llamada anorexia) es un trastorno alimentario que se caracteriza por un peso corporal anormalmente bajo, miedo intenso a aumentar de peso y una percepción distorsionada del peso. Las personas con anorexia otorgan gran importancia al control de su peso, utilizando esfuerzos excesivos que tienden a interferir significativamente con sus vidas.

Para prevenir el aumento de peso o continuar perdiendo peso, las personas con anorexia a menudo restringen severamente la cantidad de alimentos que comen. Intentan controlar la ingesta de calorías vomitando después de una comida o usando laxantes, ayudas dietéticas, diuréticos o enemas de forma incorrecta. También pueden tratar de perder peso haciendo ejercicio en exceso. No importa cuánto peso se pierda, la persona sigue temiendo el aumento de peso.

La anorexia no se trata realmente de comida. Es una forma extremadamente poco saludable y, a veces, potencialmente mortal, tratar de lidiar con problemas emocionales. Cuando la anorexia, generalmente iguala la delgadez con el valor propio.

La anorexia, como otros trastornos alimenticios, puede apoderarse de su vida y ser abrumadora. Sin embargo, con el tratamiento, puede comprender mejor quién es usted, volver a hábitos alimenticios más saludables y revertir las complicaciones graves de la anorexia.

Síntomas de anorexia nerviosa

Los signos y síntomas físicos de la anorexia nerviosa están relacionados con el hambre. La anorexia también incluye problemas emocionales y de comportamiento que incluyen la percepción poco realista del peso corporal y el miedo al exceso de peso o la lubricación.

Los signos y síntomas pueden ser difíciles de notar porque lo que se considera bajo peso corporal es diferente para cada persona, y algunas personas pueden no verse demasiado delgadas. Además, las personas con anorexia a menudo ocultan su debilidad, hábitos alimenticios o problemas físicos.

Síntomas físicos

Los signos y síntomas físicos de la anorexia pueden incluir:

• No tener pérdida de peso excesiva o aumento de peso del desarrollo anticipado
• Apariencia delgada
• Recuento sanguíneo anormal
• Fatiga
• Enfermedad de insomnio
• Mareos o desmayos
• Decoloración azulada en los dedos.
• Adelgazar, romper o mudar el cabello
• Cabello suave y velludo que cubre el cuerpo.
• Sin menstruación
• Estreñimiento y dolor abdominal.
• Piel seca o amarillenta
• Intolerancia al frío
• Ritmos cardíacos irregulares
• Presión arterial baja
• Pérdida de fluidos
• Hinchazón de brazos o piernas.
• Problemas dentales

Síntomas emocionales y de comportamiento

Los síntomas conductuales de la anorexia pueden incluir intentos de perder peso de las siguientes maneras:

• Restringir seriamente la ingesta de alimentos haciendo dieta o ayunando
• Ejercicio excesivo
• Vómitos excesivos y autoinducidos para deshacerse de los alimentos que incluyen el uso de laxantes, enemas, ayudas dietéticas o productos herbales.

Los signos y síntomas emocionales y conductuales pueden incluir:

• A veces cocinar comidas detalladas para otros pero no comerlas
• Saltarse frecuentemente o negarse a comer
• Ofreciendo una excusa para rechazar o no comer hambre
• Comer solo unos pocos alimentos que generalmente son bajos en grasas y calorías
• Escupir comida después de masticar
• No querer comer entre el público
• Mentir sobre la cantidad de comida que comió
• Miedo a aumentar de peso, lo que puede incluir pesar o medir el cuerpo repetidamente
• Comprobaciones frecuentes de defectos detectados en el espejo
• Quejarse de estar gordo o tener partes gordas del cuerpo
• Cubriendo en capas de ropa
• Estado de ánimo plano (falta de emoción)
• Retiro social
• irritabilidad
• Enfermedad de insomnio
• Disminución del interés por el género.

Causas de la anorexia nerviosa.

Se desconoce la causa exacta de la anorexia. Al igual que con muchas enfermedades, es probablemente una combinación de factores biológicos, psicológicos y ambientales.

• Biológico: si bien  aún no está claro qué genes están involucrados, puede haber cambios genéticos que hagan que algunas personas tengan un mayor riesgo de desarrollar anorexia. Algunas personas pueden tener una tendencia genética al perfeccionismo, la sensibilidad y la perseverancia. Todas estas características están asociadas con la anorexia.
• Psicológico:  algunas personas con anorexia pueden tener rasgos de personalidad obsesivo-compulsivos que hacen que sea más fácil seguir dietas estrictas y renunciar a la comida, a pesar de tener hambre. Pueden tener una necesidad extrema de perfeccionismo, lo que les hace pensar que nunca son lo suficientemente débiles. Y pueden tener un alto nivel de ansiedad y comenzar a comer de forma restrictiva para reducirlo.
• Ambiental:  la cultura occidental moderna enfatiza la delicadeza. El éxito y el valor suelen ser equivalentes a ser débiles. La presión de grupo puede alimentar el deseo de ser débil, especialmente entre las chicas jóvenes.

Factores de riesgo de anorexia nerviosa

La anorexia es más común en niñas y mujeres jóvenes. 

La anorexia también es más común entre los jóvenes. Aún así, las personas de cualquier edad pueden desarrollar este trastorno alimentario, pero es raro en las personas mayores de 40 años. Los adolescentes pueden estar en mayor riesgo debido a todos los cambios que sufren sus cuerpos durante la adolescencia. También pueden enfrentar una mayor presión de grupo y ser más sensibles a las críticas o incluso a los comentarios cotidianos sobre el peso o la forma del cuerpo.

Algunos factores aumentan el riesgo de anorexia, que incluyen:

• Genética: los  cambios en genes específicos pueden poner a algunas personas en mayor riesgo de anorexia. Las personas con anorexia relativa de primer grado tienen un riesgo mucho mayor de anorexia.
• Dieta y hambre: la  dieta es un factor de riesgo para desarrollar trastornos alimentarios. Existe una fuerte evidencia de que la mayoría de los síntomas de anorexia son en realidad signos de hambre. El hambre afecta el cerebro y afecta los cambios de humor, la rigidez en el pensamiento, la ansiedad y la disminución del apetito. El hambre y la pérdida de peso pueden cambiar la forma en que funciona el cerebro en personas vulnerables, lo que puede mantener conductas alimentarias restrictivas y dificultar el regreso a los hábitos alimenticios normales.
• Transiciones: una  nueva escuela, hogar o trabajo, una ruptura en la relación o la muerte o enfermedad de un ser querido, el cambio puede generar estrés emocional y aumentar el riesgo de anorexia.

Complicaciones de la anorexia nerviosa.

La anorexia puede tener muchas complicaciones. Puede ser el más gravemente mortal. Incluso si alguien no es muy débil, la muerte puede ocurrir repentinamente. Esto puede ser causado por ritmos cardíacos anormales (arritmias) o desequilibrio electrolítico (minerales como sodio, potasio y calcio que mantienen el equilibrio de líquidos en su cuerpo).

Otras complicaciones de la anorexia incluyen:

• anemia
• Problemas cardíacos como prolapso de la válvula mitral, ritmos cardíacos anormales o insuficiencia cardíaca
• La pérdida ósea (osteoporosis) aumenta el riesgo de fracturas.
• Pérdida muscular
• Sin período menstrual en mujeres
• Disminución de testosterona en hombres
• Problemas gastrointestinales como estreñimiento, hinchazón o náuseas.
• Anomalías electrolíticas, como niveles bajos de potasio, sodio y cloruro en la sangre.
• Problemas renales

Si una persona con anorexia está gravemente desnutrida, cualquier órgano del cuerpo, incluidos el cerebro, el corazón y los riñones, puede sufrir daños. Es posible que este daño no se recupere por completo incluso si la anorexia está bajo control.

Además de muchas complicaciones físicas, las personas con anorexia a menudo tienen otros trastornos de salud mental. Estos pueden incluir:

• Depresión, ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo.
• Trastornos de la personalidad
• Trastornos obsesivo compulsivos
• Abuso de alcohol y sustancias.
• Autolesiones, pensamientos suicidas o intentos de suicidio

Diagnóstico de anorexia nerviosa

Si su médico sospecha que tiene anorexia nerviosa, generalmente realizará varias pruebas y exámenes para ayudar a detectar un diagnóstico, ignorar las causas médicas de la pérdida de peso y buscar complicaciones relacionadas.

Estos exámenes y pruebas generalmente incluyen:

• Examen físico:  esto incluye medir su altura y peso, controlar sus signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura, controlar la piel y las uñas en busca de problemas, escuchar el corazón y los pulmones y examinar el abdomen.
• Pruebas de laboratorio:  pueden incluir un conteo sanguíneo completo (CBC) y análisis de sangre más especializados para verificar el funcionamiento de su hígado, riñón y tiroides, así como también para controlar los electrolitos y las proteínas. También se puede hacer un análisis de orina.
• Evaluación psicológica:  un médico o profesional de salud mental probablemente le preguntará acerca de sus pensamientos, sentimientos y hábitos alimenticios. También se le puede pedir que complete cuestionarios de autoevaluación psicológica.
• Otras pruebas:  se pueden tomar radiografías para controlar su densidad ósea, para controlar fracturas por estrés, huesos rotos, neumonía o problemas cardíacos. Se pueden hacer electrocardiogramas para buscar irregularidades del corazón.

Tratamiento de la anorexia nerviosa.

El tratamiento de la anorexia generalmente se realiza mediante un enfoque de equipo que incluye médicos y dietistas que tienen experiencia en trastornos alimentarios. El tratamiento continuo y la capacitación nutricional son cruciales para la recuperación continua.

Aquí hay un vistazo a lo que comúnmente se encuentra en el tratamiento de las personas con anorexia.

Hospitalización y otros programas.

Si su vida está en peligro, es posible que necesite tratamiento en un hospital por un trastorno del ritmo cardíaco, deshidratación, desequilibrios electrolíticos o emergencias psiquiátricas. Se pueden requerir complicaciones médicas, problemas psiquiátricos graves, desnutrición grave u hospitalización para negarse a comer.

Algunas clínicas se especializan en el tratamiento de personas con trastornos alimentarios. Pueden ofrecer programas diarios o residenciales en lugar de hospitalización completa. Los programas especiales de trastornos alimentarios pueden ofrecer un tratamiento más intensivo durante más tiempo.

Cuidado medico

Debido a las muchas complicaciones causadas por la anorexia, es posible que necesite un control frecuente de los signos vitales, el nivel de hidratación y los electrolitos, así como las condiciones físicas relacionadas. En casos severos, las personas con anorexia pueden requerir alimentación por una sonda (sonda nasogástrica) que se coloca originalmente en la nariz y se dirige al estómago.

La atención generalmente la realiza el especialista en medicina interna y el psiquiatra, en coordinación con otros especialistas.

Para restaurar un peso saludable.

El primer objetivo del tratamiento es volver a un peso saludable. No puede recuperarse de la anorexia sin volver a un peso saludable y aprender a comer adecuadamente. Los involucrados en este proceso pueden incluir:

• Su médico de atención primaria que puede brindarle atención médica y controlar sus necesidades de calorías y aumento de peso
• Un psicólogo u otro psiquiatra que pueda trabajar con usted para desarrollar estrategias de comportamiento que lo ayuden a recuperar un peso saludable.
• Un dietista que puede ofrecerle orientación para volver a los patrones de alimentación regulares, incluidos planes de comidas especiales y requisitos de calorías para ayudarlo a alcanzar sus objetivos de peso.
• Su familia lo ayudará a mantener sus hábitos alimenticios normales.

Psicoterapia

Estos tipos de terapia pueden ser útiles para la anorexia:

• Terapia basada en la familia:  este es el único tratamiento basado en la evidencia para los jóvenes con anorexia. Dado que los jóvenes con anorexia no pueden tomar buenas decisiones sobre alimentos y salud mientras se encuentran en esta grave condición, esta terapia moviliza a los padres para ayudar a sus hijos con la alimentación y la restauración del peso hasta que tomen buenas decisiones sobre la salud infantil.
• Terapia individual: se ha demostrado que la terapia  cognitiva conductual (especialmente la terapia cognitiva conductual mejorada) es útil para los adultos. El objetivo principal es normalizar los hábitos y comportamientos alimenticios para apoyar el aumento de peso. El segundo objetivo es ayudar a cambiar las creencias y pensamientos distorsionados que continúan comiendo restrictivamente.

Medicamentos

No se han aprobado medicamentos para tratar la anorexia porque no se ha demostrado que ninguno funcione muy bien. Sin embargo, los antidepresivos u otros medicamentos psiquiátricos también pueden ayudar a tratar otros trastornos de salud mental, como la depresión o la ansiedad.