Los anticuerpos monoclonales utilizados en inmunoterapia se producen artificialmente a partir de un clon de células, por lo que consisten en un solo tipo de inmunoglobulina. Se dirigen contra antígenos específicos y se unen a los antígenos para formar un complejo. Estos complejos pueden ser reconocidos y destruidos por fagocitos o utilizados para otros fines de diagnóstico.
Los anticuerpos naturales son proteínas elaboradas por los linfocitos B en respuesta a los antígenos. Cada célula B produce solo un tipo de anticuerpo. Se necesitan cantidades significativas de un anticuerpo particular con fines terapéuticos. Estos se obtienen de un cultivo que produce un tipo de anticuerpo llamado anticuerpos monoclonales.
El CD33 es un antígeno que se encuentra en los precursores de granulocitos y macrófagos en la médula ósea. Distingue las células de leucemia mieloide de las leucemias linfoides o eritroides.
Los anticuerpos monoclonales anti CD33 se administran con otros agentes de quimioterapia como arabinósido de citosina e idarrubicina para potenciar los efectos citotóxicos sobre las células de leucemia mieloide aguda (LMA).
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