Dado que es crítico reducir de inmediato la presión arterial en emergencias hipertensivas, los agentes se administran por vía parenteral, porque en esta etapa la afección hipertensiva puede poner en peligro la vida. Ejemplos de emergencias hipertensivas son la encefalopatía hipertensiva, la eclampsia, la insuficiencia ventricular izquierda aguda y la insuficiencia cardíaca aguda.
Por lo general, los agentes utilizados en emergencias hipertensivas son vasodilatadores que dilatan los vasos sanguíneos y reducen la presión arterial.
Los vasodilatadores son medicamentos que dilatan (ensanchan) los vasos sanguíneos y hacen que la sangre fluya más fácilmente. Otros actúan directamente sobre las células del músculo liso que recubren los vasos sanguíneos. Otros tienen un efecto central y muy probablemente regulan la presión sanguínea a través del centro vasomotor del cerebro ubicado en el bulbo raquídeo.
Se usa para tratar vasodilatadores, hipertensión (presión arterial alta), angina e insuficiencia cardíaca.
Tipos de vasodilatadores:
- Inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina): los inhibidores de la ECA disminuyen (inhiben) la actividad de la enzima ACE, que reduce la producción de un químico (angiotensina) que causa el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Como resultado, la presión arterial disminuye debido al agrandamiento de los vasos sanguíneos.
- BRA (bloqueadores del receptor de angiotensina): los BRA son otro tipo de medicamento que expande los vasos sanguíneos. Funcionan evitando la adhesión angiotensica de los vasos sanguíneos al músculo liso. Esto causa vasodilatación.
- BCC (bloqueadores de los canales de calcio): las células musculares lisas de las arterias usan calcio para la contracción muscular. Los BCC evitan que el calcio ingrese a las células lisas que relajan los músculos arteriales. Esto conduce al ensanchamiento (apertura) de la arteria.
- Nitratos: los nitratos se convierten en óxido nítrico, que activa otra sustancia química que hace que se abran las venas y las arterias. Los médicos a menudo recetan nitratos para tratar la angina.