La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. La hipertensión se define como un aumento prolongado de la fuerza ejercida por la sangre sobre las paredes arteriales y la cantidad de sangre que fluye a través de los vasos. También se llama hipertensión, presión arterial alta.
La presión arterial se mide con dos valores en milímetros de mercurio (mmHg).
- Número grande (presión sistólica): El primer número o mayor indica la presión en las arterias cuando late el corazón.
- Número pequeño (presión diastólica): El segundo número o menor indica la presión en las arterias entre latidos.
Una presión arterial de 140/90 mmHg o más se considera presión arterial alta.
La hipertensión es el principal factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares, que incluyen accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y aneurisma. Mantener la presión arterial bajo control es vital para mantener la salud y reducir el riesgo de estas peligrosas condiciones.
La hipertensión generalmente se desarrolla durante varios años. Por lo general, ningún síntoma pasa desapercibido. Pero incluso sin síntomas, la presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos y los órganos, especialmente el cerebro, el corazón, los ojos y los riñones.
El diagnóstico temprano es importante. Las lecturas regulares de la presión arterial pueden ayudarlo a usted y a su médico a notar cualquier cambio.
Síntomas de hipertensión
La hipertensión suele ser una condición silenciosa. Muchas personas no experimentan ningún síntoma. Pueden pasar años o incluso décadas para que la hipertensión alcance niveles severos y los síntomas se hagan evidentes. Por esta razón, a la hipertensión se le llama el “asesino silencioso”.
Los síntomas de la hipertensión grave pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Dificultad para respirar
- Hemorragia nasal
- Rubor
- Mareo
- Dolor de pecho
- Problemas de la vista
- Sangre en la orina
Estos síntomas requieren atención médica inmediata. No ocurren en todas las personas con hipertensión, pero esperar a que aparezca un signo de hipertensión puede ser fatal.
La mejor manera de saber si tiene hipertensión es tomando lecturas periódicas de la presión arterial. La mayoría de los médicos miden la presión arterial en cada visita.
Complicaciones de la hipertensión
Si su presión arterial es demasiado alta, ejerce una presión adicional sobre los vasos sanguíneos y otros órganos, como el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos.
La presión arterial alta persistente puede aumentar el riesgo de una serie de afecciones de salud graves y potencialmente mortales, como:
- Enfermedad del corazón
- Infarto de miocardio
- Carrera
- Insuficiencia cardiaca
- Enfermedad de las arterias periféricas
- Aneurisma aortico
- Insuficiencia renal
- Demencia vascular
- Retinopatía hipertensiva
Factores de riesgo de hipertensión
Los factores de riesgo comunes de hipertensión se enumeran a continuación:
- La edad
- Genético
- Historia familiar
- Tener sobrepeso u obesidad.
- No estar físicamente activo
- Usando tabaco
- Demasiada sal en su dieta (sodio)
- Tener muy poco potasio en su dieta.
- Beber demasiado alcohol
- Estrés
- Algunas enfermedades crónicas
A veces, el embarazo también puede causar presión arterial alta.
Aunque la presión arterial alta es más común en adultos, los niños también pueden estar en riesgo. Para algunos niños, la presión arterial alta es causada por problemas con los riñones o el corazón. Pero para un número creciente de niños, los hábitos de vida deficientes, como una dieta poco saludable y la falta de ejercicio, contribuyen a la hipertensión arterial.
Tipos de hipertensión
Hay dos tipos de hipertensión. Cada tipo tiene una causa diferente.
Hipertensión primaria
La hipertensión primaria también se llama hipertensión esencial. Este tipo de hipertensión se desarrolla con el tiempo sin una causa identificable. La mayoría de las personas tienen este tipo de presión arterial alta.
Los investigadores aún no tienen claro qué mecanismos causan el lento aumento de la presión arterial. Los factores que influyen se enumeran a continuación:
- Genes : Algunas personas están genéticamente predispuestas a la hipertensión. Esto podría deberse a mutaciones genéticas o anomalías genéticas heredadas de sus padres.
- Cambios físicos : Si algo cambia en el cuerpo, el cuerpo puede comenzar a experimentar problemas. La presión arterial alta puede ser uno de estos problemas. Por ejemplo, se cree que los cambios en la función renal debido al envejecimiento pueden alterar el equilibrio natural de sal y líquidos del cuerpo. Este cambio puede hacer que aumente la presión arterial de su cuerpo.
- Medio ambiente : Las elecciones de estilo de vida poco saludables, como la falta de actividad física y la desnutrición, pueden causar estragos en su cuerpo con el tiempo. Las elecciones de estilo de vida pueden provocar problemas de peso. Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar su riesgo de hipertensión.
Hipertensión secundaria
La hipertensión secundaria a menudo aparece rápidamente y puede volverse más grave que la hipertensión primaria. Algunas condiciones que pueden causar hipertensión secundaria incluyen:
- Enfermedad del riñon
- Apnea obstructiva del sueño
- Defectos congénitos del corazón
- Problemas de tiroides
- Efectos secundarios de las drogas
- El consumo de drogas
- Consumo de alcohol
- Problemas de las glándulas suprarrenales
- Algunos tumores endocrinos
Diagnóstico de hipertensión
Diagnosticar la hipertensión es tan simple como medir la presión arterial.
Si su presión arterial es alta, es posible que su médico le pida que se tome medidas con regularidad durante unos días o semanas. La hipertensión rara vez se diagnostica después de una sola medición. Para un diagnóstico definitivo, su médico debe ver la continuidad del problema. Porque factores como el entorno en el que te encuentras y tu situación de estrés pueden provocar hipertensión arterial. Además, los niveles de presión arterial varían en diferentes momentos del día.
Si su presión arterial se mide alta más de una vez, es probable que su médico realice más pruebas para descartar afecciones subyacentes. Estas pruebas pueden incluir:
- Examen de orina
- Examen de colesterol y otros análisis de sangre
- Prueba de la actividad eléctrica de su corazón con un electrocardiograma
- Ecocardiografia
- Doppler renal
Estas pruebas pueden ayudar a su médico a identificar problemas secundarios que están causando su presión arterial alta. También pueden observar los efectos de la presión arterial alta en sus órganos.
Durante este tiempo, su médico puede comenzar a tratar su hipertensión. El tratamiento temprano puede reducir su riesgo de daño permanente.
Tratamiento de la hipertensión
En el tratamiento de la hipertensión se utilizan medicamentos, control de peso, estilo de vida y cambios en la dieta. En algunos casos, el control de peso, el cambio de estilo de vida y los hábitos alimenticios pueden controlar su presión arterial sin medicamentos. En los casos en que estos no sean suficientes, se necesitará un tratamiento farmacológico.
Algunos de los fármacos utilizados en el tratamiento de la hipertensión son:
- Betabloqueantes: Los betabloqueantes hacen que su corazón lata más lento y con menos fuerza. Esto reduce la cantidad de sangre bombeada a través de las arterias con cada latido, lo que reduce la presión arterial. También bloquea ciertas hormonas en su cuerpo que pueden elevar su presión arterial.
- Diuréticos: Los niveles altos de sodio y el exceso de líquido en su cuerpo pueden aumentar la presión arterial. Los diuréticos, también llamados diuréticos, ayudan a los riñones a eliminar el exceso de sodio de su cuerpo. A medida que sale el sodio, el exceso de líquido del torrente sanguíneo pasa a la orina, lo que ayuda a reducir la presión arterial.
- Inhibidores de la ECA: La angiotensina es una sustancia química que hace que los vasos sanguíneos y las paredes de las arterias se contraigan y estrechen. Los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina) evitan que el cuerpo produzca la mayor parte de esta sustancia química. Esto ayuda a relajar los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial.
- Bloqueadores del receptor de angiotensina II: Los inhibidores de la ECA tienen como objetivo detener la formación de angiotensina, mientras que los bloqueadores del receptor de angiotensina II evitan que la angiotensina se una a los receptores. Sin productos químicos, los vasos sanguíneos no se estrecharían. Esto ayuda a relajar los vasos y reducir la presión arterial.
- Bloqueadores de los canales de calcio: Los bloqueadores de los canales de calcio evitan que parte del calcio ingrese a los músculos del corazón. Esto conduce a latidos cardíacos menos fuertes y presión arterial más baja. Estos medicamentos también actúan sobre los vasos sanguíneos, haciendo que se relajen y bajen aún más la presión arterial.
- Agonistas alfa-2: Estos tipos de fármacos alteran los impulsos nerviosos que provocan el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Esto ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen, lo que reduce la presión arterial.
