La leucémie est un cancer du sang causé par une augmentation du nombre de globules blancs dans votre corps. Les globules blancs sont appelés leucocytes. Les leucocytes sont l’élément le plus important de notre système immunitaire. Ils protègent votre corps contre l’invasion des bactéries, des virus et des champignons, ainsi que des cellules anormales et d’autres substances étrangères. Dans la leucémie, les leucocytes ne fonctionnent pas normalement. Il peut se diviser très rapidement et se multiplier de façon incontrôlable. Les leucocytes non contrôlés dans la leucémie peuvent affecter négativement le nombre et la structure des globules rouges et des plaquettes.
Il existe différents types de leucémie. Le traitement de la leucémie peut varier en fonction du type de maladie et d’autres facteurs.
Symptômes de leucémie
Les symptômes de la leucémie varient selon le type de leucémie. Les signes et symptômes courants de la leucémie comprennent:
- Sueurs nocturnes
- Fatigue et faiblesse qui ne disparaissent pas avec le repos
- Perte de poids sans raison
- Douleur et sensibilité osseuses
- Ganglions lymphatiques indolores et gonflés (en particulier dans le cou et les aisselles)
- Une hypertrophie de la rate ou du foie
- Taches rouges sur la peau (Petechia)
- Saignement facilement et ecchymose facilement
- Fièvre ou frissons
- Infections fréquentes
La leucémie peut métastaser dans divers organes. Il peut provoquer différents symptômes selon l’organe qui se propage. Par exemple, si le cancer se propage au système nerveux central, il peut provoquer des maux de tête, des nausées et des vomissements, de la confusion, une perte de contrôle musculaire et des convulsions.
La leucémie peut affecter les parties suivantes du corps:
- Système nerveux central
- poumon
- Système gastro-intestinal
- Cœur
- Rognons
- Testicules
Facteurs de risque de leucémie
Certains des facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer des types de leucémie comprennent:
- Traitement antérieur du cancer: Les personnes qui subissent certains types de chimiothérapie et de radiothérapie pour d’autres cancers augmentent le risque de développer certains types de leucémie.
- Troubles génétiques: Les anomalies génétiques jouent un rôle dans le développement de la leucémie. Certains troubles génétiques, comme le syndrome de Down, sont associés à un risque accru de leucémie.
- Exposition aux rayonnements: L’exposition à des niveaux élevés de rayonnement peut augmenter le risque de leucémie.
- Certaines maladies hématologiques: Certaines maladies hématologiques, telles que le syndrome myélodysplasique, la myélofibrose , sont associées à un risque accru de leucémie.
- Exposition à certains produits chimiques: L’exposition à certains produits chimiques, tels que le benzène, utilisé dans l’industrie chimique et utilisé par l’industrie chimique, est associée à un risque accru dans certains types de leucémie.
- Tabagisme: Le tabagisme augmente le risque de leucémie myéloïde aiguë.
- Antécédents familiaux de leucémie: Si les membres de votre famille reçoivent un diagnostic de leucémie, votre risque de maladie peut augmenter.
Cependant, la plupart des personnes présentant des facteurs de risque connus ne reçoivent pas de diagnostic de leucémie. Et de nombreuses personnes atteintes de leucémie ne présentent aucun de ces facteurs de risque.
Types de leucémie
Les médecins classent la leucémie en fonction du taux de progression et du type de cellule impliqué.
Le premier type de classification est la vitesse à laquelle la leucémie progresse:
- Leucémie aiguë: Dans la leucémie aiguë, les cellules sanguines anormales sont des cellules sanguines immatures (éclats). Ils ne peuvent pas remplir leurs fonctions normales et se multiplient rapidement, de sorte que la maladie s’aggrave rapidement. La leucémie aiguë est agressive, le traitement doit être démarré rapidement.
- Leucémie chronique: Il existe de nombreux types de leucémie chronique. Certains produisent trop de cellules et certains provoquent la production de trop peu de cellules. La leucémie chronique contient des cellules sanguines plus matures. Ces cellules sanguines se multiplient ou s’accumulent plus lentement et peuvent fonctionner normalement pendant un certain temps. Certaines formes de leucémie chronique ne produisent pas initialement de symptômes précoces et peuvent passer inaperçues ou diagnostiquées pendant des années.
Le deuxième type de classification est effectué en fonction du type de globule blanc affecté:
- Leucémie lymphocytaire: Ce type de leucémie affecte les cellules lymphoïdes (lymphocytes) qui forment le tissu lymphoïde ou lymphatique. Le tissu lymphatique forme votre système immunitaire.
- Leucémie myéloïde: Ce type de leucémie affecte les cellules myéloïdes. Les cellules myéloïdes sont responsables de la production de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes.
Les principaux types de leucémie sont:
- Leucémie lymphoïde aiguë (LLA): il s’agit du type de leucémie le plus courant chez les jeunes enfants. Il peut également être observé chez tous les adultes.
- Leucémie myéloïde aiguë (LMA): La LMA est un type courant de leucémie. Il survient chez les enfants et les adultes. La LMA est le type de leucémie aiguë le plus courant chez l’adulte.
- Leucémie lymphoïde chronique (LLC): Avec la LLC, la leucémie chronique la plus courante chez l’adulte, vous pouvez vous sentir bien pendant des années sans avoir besoin de traitement.
- Leucémie myéloïde chronique (LMC): Ce type de leucémie affecte principalement les adultes. Une personne atteinte de LMC peut présenter peu ou pas de symptômes pendant des mois ou des années avant d’entrer dans une phase où les cellules leucémiques se développent plus rapidement.
- Autres variantes: Il existe des types de leucémie plus rares, notamment la leucémie à tricholeucocytes, les syndromes myélodysplasiques et les troubles myéloprolifératifs.
Diagnostic de leucémie
Étant donné que de nombreux types de leucémie ne présentent aucun symptôme évident au début de la maladie, la leucémie peut être diagnostiquée par hasard lors d’un examen physique ou à la suite d’un test sanguin de routine.
- Examen physique: Votre médecin recherchera des signes de leucémie physique due à l’anémie, comme une peau pâle, un gonflement des ganglions lymphatiques et une hypertrophie du foie et de la rate.
- Analyses sanguines: En examinant un échantillon de votre sang, votre médecin peut déterminer s’il existe des niveaux anormaux de globules rouges, de globules blancs ou de plaquettes. Le test de frottis périphérique peut donner des informations plus détaillées sur vos valeurs sanguines.
- Biopsie de moelle osseuse: Votre médecin peut recommander une procédure pour retirer un échantillon de moelle osseuse de l’os de la hanche. La moelle osseuse est prélevée à l’aide d’une aiguille longue et fine. L’échantillon extrait est envoyé à un laboratoire pour rechercher des cellules leucémiques. Des tests spéciaux de vos cellules leucémiques peuvent révéler certaines caractéristiques utilisées pour déterminer vos options de traitement.
- TEP / TDM: Il est utilisé pour évaluer la propagation du cancer.
Traitement de la leucémie
Bien que l’incidence déclarée de la leucémie n’ait pas beaucoup changé depuis les années 1950, davantage de personnes survivent plus longtemps grâce aux améliorations du traitement.
L’objectif immédiat du traitement de la leucémie aiguë est la rémission. Le patient reçoit une chimiothérapie dans un hôpital et reste dans une chambre privée pour réduire le risque d’infection. Comme il y a très peu de cellules sanguines saines chez les patients atteints de leucémie aiguë, des transfusions sanguines et plaquettaires sont effectuées pour prévenir ou arrêter les saignements. Ils prennent des antibiotiques pour prévenir ou traiter l’infection. Des médicaments sont également administrés pour contrôler les effets secondaires liés au traitement.
Les personnes atteintes de leucémie aiguë sont susceptibles d’obtenir une rémission lorsque la chimiothérapie est utilisée comme traitement principal. Pour garder la maladie sous contrôle, ils recevront une chimiothérapie de consolidation pendant 1 à 4 mois pour se débarrasser des cellules malignes restantes.
LLA les patients reçoivent généralement un traitement intermittent jusqu’à deux ans.
Après avoir obtenu une rémission complète, certains patients atteints de leucémie myéloïde aiguë (LMA) peuvent nécessiter une greffe de cellules souches allogéniques. Cela nécessite un donneur consentant avec un type de tissu et des caractéristiques génétiques compatibles.
Les traitements courants utilisés pour lutter contre la leucémie comprennent:
- Chimiothérapie: La chimiothérapie est la principale forme de traitement de la leucémie. Cette thérapie médicamenteuse utilise des produits chimiques pour tuer les cellules leucémiques. Selon le type de leucémie que vous avez, vous pouvez prendre un seul médicament ou une combinaison de médicaments. Ces médicaments peuvent prendre la forme d’une pilule ou être injectés directement dans une veine.
- Thérapie biologique: La thérapie biologique fonctionne à l’aide de traitements qui aident votre système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules leucémiques.
- Thérapie ciblée: La thérapie ciblée utilise des médicaments qui attaquent certaines vulnérabilités de vos cellules cancéreuses. Par exemple, le médicament imatinib arrête l’action d’une protéine dans les cellules leucémiques des personnes atteintes de leucémie myéloïde chronique. Cela peut aider à contrôler la maladie.
- Radiothérapie: La radiothérapie utilise des rayons X ou d’autres rayons à haute énergie pour endommager les cellules leucémiques et arrêter leur croissance. Pendant la radiothérapie, une grande machine repose sur une table lorsqu’elle se déplace autour de vous et dirige le rayonnement vers certains points de votre corps. La radiothérapie peut être utilisée pour préparer une greffe de cellules souches.
- Greffe de cellules souches: La greffe de cellules souches est une procédure pour remplacer votre moelle osseuse malade par une moelle osseuse saine. Avant une greffe de cellules souches, vous recevrez des doses élevées de chimiothérapie ou de radiothérapie pour détruire votre moelle osseuse malade. Ensuite, vous obtenez une infusion de cellules souches hématopoïétiques qui vous aident à reconstruire votre moelle osseuse. Vous pouvez prendre des cellules souches d’un donneur ou, dans certains cas, utiliser vos propres cellules souches.