Le syndrome de Sjogren est une maladie auto-immune qui affecte principalement la salive et les glandes lacrymales. Ces glandes permettent au corps de produire de la salive et des larmes. Parce que ces glandes sont affectées, le symptôme le plus courant du syndrome de Sjögren est la sécheresse des yeux et la bouche sèche.
La condition accompagne souvent d’autres troubles du système immunitaire tels que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus. Cette condition est appelée syndrome de Sjögren secondaire. La maladie qui survient sans autre maladie auto-immune est appelée syndrome de Sjögren primaire. Le syndrome de Sjögren primaire a tendance à être plus agressif et les symptômes semblent plus intenses.
Bien que vous puissiez développer le syndrome de Sjögren à tout âge, la plupart des gens ont plus de 40 ans au moment du diagnostic. La condition est beaucoup plus fréquente chez les femmes. Le traitement vise à soulager les symptômes.
Les symptômes du syndrome de Sjogren
Les deux principaux symptômes du syndrome de Sjogren sont:
- Yeux secs: Vous pouvez ressentir des brûlures, des démangeaisons ou des picotements dans les yeux. Les patients le décrivent comme s’il y avait du sable dans les yeux.
- Bouche sèche: Parce que la salive n’est pas sécrétée ou que la muqueuse est endommagée, vous pouvez avoir l’impression que votre bouche est remplie de coton, ce qui peut rendre difficile à avaler ou à parler.
Certaines personnes atteintes du syndrome de Sjogren peuvent présenter les symptômes suivants:
- Douleurs, enflures et raideurs articulaires
- Gonflement des glandes salivaires (surtout derrière le menton et devant les oreilles)
- Éruptions cutanées ou peau sèche
- Sécheresse vaginale
- Toux sèche persistante
- Fatigue prolongée
De plus, le syndrome de Sjögren peut endommager les reins et les poumons et peut survenir avec des symptômes associés.
Causes du syndrome de Sjögren
La cause du syndrome de Sjögren est inconnue, mais il s’agit d’une maladie auto-immune. Les personnes atteintes de cette maladie ont des protéines anormales dans leur sang. Cela indique que le système immunitaire, qui fonctionne normalement pour protéger le corps contre les cancers et les infections, réagit à ses propres tissus. La diminution des larmes et de la salive observée dans le syndrome de Sjögren se produit lorsque les glandes qui produisent ces fluides sont endommagées par l’inflammation. La recherche suggère que des facteurs génétiques et éventuellement des infections virales peuvent prédisposer les gens à développer cette condition.
Diagnostic du syndrome de Sjögren
Le diagnostic dépend d’une combinaison de symptômes, d’un examen physique, de tests sanguins et parfois d’études spéciales. Les yeux secs et la bouche sèche peuvent être des symptômes précoces, mais nécessitent plus de recherches car ces symptômes peuvent être causés par de nombreuses autres affections ou médicaments. Des tests spéciaux peuvent évaluer toute réduction de la production de larmes ou de salive. L’examen de la vue aide à détecter les changements oculaires chez Sjogren. Les analyses de sang peuvent déterminer la présence d’anticorps spécifiques à la maladie (protéines du système immunitaire qui aident à détruire les envahisseurs étrangers). Les anticorps typiques incluent les anticorps anti-nucléaires (ANA) les anticorps anti-SSA et SSB ou le facteur rhumatoïde sont présents, mais ils ne sont pas toujours présents. Des biopsies des glandes salivaires autour du visage ou sous la surface de la lèvre interne peuvent également être utilisées pour poser un diagnostic.
Traitement du syndrome de Sjogren
Le traitement est prévu pour réduire les symptômes gênants. Les yeux secs répondent généralement bien aux larmes artificielles qui sont appliquées régulièrement pendant la journée ou aux gels appliqués la nuit. Dans les cas plus graves, les interventions appliquées aux canaux lacrymaux peuvent être utilisées. Pour augmenter la production de larmes, des gouttes pour les yeux qui réduisent l’inflammation telles que la cyclosporine peuvent être utilisées dans les glandes autour des yeux. Boire de l’eau, utiliser des substituts de gomme ou de salive peut soulager la bouche sèche. Certains patients tirent profit de l’utilisation de médicaments sur ordonnance qui stimulent le flux de salive, comme la pilocarpine ou la cévimuline. Si une infection à levures se développe chez les patients, des traitements antifongiques peuvent être utilisés. Les hydratants et les vaporisateurs nasaux salins peuvent améliorer le nez sec. Les médicaments qui réduisent l’acide gastrique (tels que les inhibiteurs de la pompe à protons et les bloqueurs de H2) peuvent réduire les symptômes du reflux acide. Les traitements peuvent aider à atténuer la sécheresse, mais une certaine sécheresse persiste généralement.
Tous les patients doivent recevoir des soins dentaires réguliers pour prévenir les caries et la perte de dents, qui peuvent survenir comme complication du syndrome de Sjögren. Les patients ayant les yeux secs devraient consulter régulièrement un ophtalmologiste pour des signes de dommages à la cornée. Les patients présentant une rougeur excessive et une douleur dans les yeux doivent être évalués pour détecter une infection.
L’hydroxychloroquine, un antipaludéen utilisé dans le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, peut aider certains patients atteints du syndrome de Sjögren en réduisant les douleurs articulaires et les éruptions cutanées. Les patients présentant des symptômes systémiques rares mais graves tels que fièvre, éruptions cutanées, douleurs abdominales, problèmes pulmonaires ou rénaux peuvent prendre de la prednisone et / ou du méthotrexate, de l’azathioprine, du mycophénolate ou du cyclophosphamide. De plus, les chercheurs évaluent le rituximab et d’autres traitements biologiques pour traiter les cas de Sjögren qui affectent tout le corps.
