Gli anticorpi monoclonali utilizzati nell’immunoterapia sono prodotti artificialmente da un clone di cellule, quindi sono costituiti da un unico tipo di immunoglobulina. Sono diretti contro antigeni specifici e si legano agli antigeni per formare un complesso. Questi complessi possono essere riconosciuti e distrutti dai fagociti o utilizzati per altri scopi diagnostici.
Gli anticorpi naturali sono proteine prodotte dai linfociti B in risposta agli antigeni. Ogni cellula B produce un solo tipo di anticorpo. Quantità significative di un particolare anticorpo sono necessarie per scopi terapeutici. Questi sono ottenuti da una coltura che produce un tipo di anticorpo chiamato anticorpi monoclonali.
CD33 è un antigene che si trova sui precursori dei granulociti e dei macrofagi nel midollo osseo. Distingue le cellule leucemiche mieloidi dalle leucemie linfoidi o eritroidi.
Gli anticorpi monoclonali anti CD33 vengono somministrati con altri agenti chemioterapici come citosina arabinoside e idarubicina per potenziare gli effetti citotossici sulle cellule di leucemia mieloide acuta (LMA).
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