La bilirubina è un prodotto di scarto giallo scuro che si forma quando l’emoglobina, la proteina che trasporta l’ossigeno nei globuli rossi, viene scomposta. La bilirubina si trova nella bile, che aiuta il fegato a digerire il cibo, ed è escreta nelle feci o nelle urine.
Il test della bilirubina viene utilizzato per diagnosticare e monitorare il fegato, la cistifellea, le vie biliari e alcune malattie del sangue misurando la quantità di bilirubina nel sangue o nelle urine.
La bilirubina esiste nel sangue in due forme. Questi sono chiamati bilirubina coniugata e bilirubina non coniugata. Inizialmente, la bilirubina è nella sua forma non coniugata. La bilirubina non coniugata è la bilirubina legata all’albumina, la principale proteina del sangue che trasporta le sostanze al fegato.
La bilirubina non coniugata trasportata al fegato passa attraverso un processo nel fegato chiamato coniugazione con una sostanza chiamata glucuronide, dove la bilirubina si coniuga. La bilirubina coniugata è la forma idrosolubile di bilirubina pronta per essere escreta nella bile.
La bilirubina totale si riferisce alla somma della bilirubina diretta (coniugata) e della bilirubina indiretta (non coniugata) nel sangue. I valori normali di bilirubina variano con l’età. La quantità di bilirubina è espressa in milligrammi per decilitro (mg/dL).
Quali dovrebbero essere i normali valori di bilirubina totale?
| Età | Valori normali |
|---|---|
| Nei neonati prematuri | 0,35-12,00 mg/dl |
| Bambini 0-7 giorni | 0,35-16,00 mg/dl |
| Bambini di 7 giorni – 1 mese di età | 0,35-10,00 mg/dl |
| Bimbi di 2-3 mesi | 0,35-2,00 mg/dl |
| Nei bambini di età superiore a 3 mesi e negli adulti | 0,35-1,35 mg/dl |
Intervalli di riferimento normali della bilirubina totale
Quali sono le cause della bilirubina totale elevata?
Una quantità totale di bilirubina superiore a 1,35 mg/dl negli adulti è chiamata bilirubina alta. L’aumento della bilirubina è chiamato iperbilirubinemia. Poiché il fegato non è in grado di elaborare completamente la bilirubina alla nascita, i neonati hanno livelli elevati di bilirubina. Questa condizione è chiamata ittero neonatale. L’ittero neonatale è una condizione temporanea che di solito si risolve da sola entro poche settimane.
Quali sono le cause della bilirubina totale alta ?
- Calcoli biliari
- La sindrome di Gilbert
- Cirrosi
- Tumori del fegato
- Epatite autoimmune
- Epatite virale
- Infiammazione delle vie biliari
- Ostruzione del dotto biliare
- Colestasi intraepatica della gravidanza
- Anemia emolitica
- Anemia falciforme
- Fame prolungata
- Esercizi faticosi
- Infezione
- Sindrome del rotore
- Sindrome di Dubin-Johnson
- Sindrome di Crigler-Najjar
- Reazione alla trasfusione di sangue
Quali sono i sintomi dell’aumento della bilirubina totale?
L’ittero è il sintomo principale della bilirubina alta. Se il livello di bilirubina è basso o moderatamente elevato, l’ittero è visibile solo negli occhi. All’aumentare del livello di bilirubina, l’ittero sulla pelle diventa più pronunciato.
Altri sintomi di bilirubina alta sono elencati di seguito:
- Mal di stomaco
- Gonfiore nell’addome
- Urina scura
- Scuotere
- Fuoco
- Dolore al petto
- Debolezza
- Vertigini
- Nausea
- Vomito
- Prurito
Come abbassare il livello di bilirubina totale?
Di solito è possibile ridurre il livello di bilirubina totale trattando la causa sottostante.
A seconda della causa, vengono utilizzati i seguenti metodi per il trattamento dell’aumento totale della bilirubina negli adulti:
- Trattamenti per la causa dell’aumento della bilirubina dovuto alla rapida distruzione delle cellule del sangue (trasfusione di eritrociti, acido folico, IVIG, Rituximab, immunosoppressori, corticosteroidi)
- Il trattamento della bilirubina alta causata dall’epatite viene effettuato con farmaci antivirus e farmaci corticosteroidi.
- Se il livello di bilirubina è elevato a causa di varie ostruzioni, la terapia antibiotica se l’ostruzione è causata da un’infezione e la chirurgia può essere raccomandata se l’ostruzione è dovuta a motivi come calcoli biliari o stenosi del dotto biliare.
I seguenti metodi vengono utilizzati per abbassare i livelli elevati di bilirubina nei neonati:
- Fototerapia: i livelli elevati di bilirubina di solito diminuiscono se esposti a speciali luci a spettro blu. Questo metodo è chiamato fototerapia.
- Coperta in fibra ottica (coperta di bilirubina): è un metodo diverso per applicare il metodo di fototerapia. La fototerapia viene applicata posizionando una coperta che emette luce blu sotto o sopra il bambino.
- Scambia sangue: questo trattamento pulisce il sangue del tuo bambino con alti livelli di bilirubina. Lo sostituisce con sangue fresco con normali livelli di bilirubina. Ciò aumenta il numero di globuli rossi del bambino. Inoltre abbassa i livelli di bilirubina. Questo metodo viene applicato in condizioni di terapia intensiva quando altri metodi non sono utili e con valori di bilirubina molto elevati.
Quali sono le cause della bilirubina totale bassa?
Una bilirubina totale bassa viene solitamente scoperta casualmente durante un esame del sangue di routine. La bilirubina bassa non causa alcun sintomo. Un consumo eccessivo di caffeina, farmaci antinfiammatori non steroidei e farmaci del gruppo dei barbiturici può causare una diminuzione dei livelli di bilirubina. La risposta alla domanda se la bilirubina bassa causi problemi non è chiara. La bilirubina ha un effetto antiossidante quando è presente nel sangue a livelli normali. Si pensa che a causa della diminuzione di questo effetto antiossidante a causa dei bassi livelli di bilirubina, possa causare un aumento di varie malattie come la malattia coronarica, la colite ulcerosa, l’ictus e le malattie degli occhi.
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