Os broncodilatadores adrenérgicos (especialmente os agonistas dos receptores beta2-adrenérgicos) relaxam os músculos e expandem os brônquios, com um efeito direto nos adrenorreceptores beta2 no músculo liso brônquico liso.
Existem duas categorias de agonistas dos receptores beta2-adrenérgicos usados na asma. Broncodilatadores adrenérgicos de ação curta são usados conforme necessário para controlar os sintomas da asma. Broncodilatadores de ação prolongada são usados regularmente duas vezes ao dia como adjuvante em pacientes cuja asma é mal controlada por corticosteróides inalados.
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